Calitate vs. Cantitate: trei tipuri de cheltuieli unde banii investiți chiar înseamnă o diferență

În urmă cu 2.300 de ani, filozoful grec Epicur i-a scris prietenului său, Menaeus: „Înțeleptul nu alege mâncarea multă, ci mâncarea gustoasă“. Având în vedere că Epicur este însuși fondatorul epicureismului, doctrină morală care, în linii mari, ne învață să nu ne temem nici de zei, nici de moarte și să căutăm plăcerile simple și naturale ale vieții, cuvintele sale capătă, în zilele noastre, și mai mult sens.

Pentru că trăim într-o societate care nu doar favorizează, ci încurajează prin toate mijloacele consumul. „Mai mult“ este sinonim, de multe ori, cu „mai bine“. Reclamele și ofertele promoționale ne îndeamnă să cumpărăm două produse la preț de unul, să comandăm trei obiecte de același fel, pentru a-l primi pe al patrulea la un sfert de preț, să optăm pentru meniul extra large ca să obținem băutura gratis. În timp ce pe „bătrânul continent“ lucrurile sunt încă ținute (cât de cât) sub control, de cealaltă parte a Oceanului, goana după cantitate domină tot mai multe paliere ale vieții. În supermarketurile din Statele Unite, clienții cumpără laptele cu galonul, iar obiectele de îmbrăcăminte sunt vândute în seturi (de câte trei, cinci, șapte bucăți sau perechi).

Cum economisești pe termen lung, cheltuind mai mulți bani în prezent

De multe ori, termenii „calitate“ și „cantitate“ sunt prezentați în opoziție. De exemplu, articolele și consilierii de parenting ne spun că ceea ce contează cu adevărat în relația cu copiii noștri este să petrecem timp de calitate alături de ei. Cu alte cuvinte, este suficientă chiar și o singură oră pe zi, dacă în acele 60 de minute suntem prezenți și conectați cu ei, nu cu ochii în telefon. Experții în resurse umane spun că este mai profitabil pentru o companie ca angajații ei să livreze produse competitive, chiar dacă lucrează trei ore pe zi dintr-o cafenea, în loc să stea în birou opt ore, pe rețelele de socializare sau cu gândul la problemele de acasă. Specialiștii în media recomandă ca un site de știri să publice trei informații de impact zilnic în loc de șapte știri mondene pe oră, care sunt uitate imediat ce au fost citite. Iar astfel de exemple pot fi furnizate din toate domeniile vieții noastre.

Cum stau însă lucrurile atunci când îți proiectezi bugetul și vrei să-ți sporești economiile? Probabil că ultimul lucru la care ai putea să te gândești este să cheltuiești (și) mai mulți bani. Dar există situații în care alegerea calității (ceea ce implică un preț mai mare) în detrimentul cantității te poate ajuta, de fapt, să economisești mai mult pe termen lung. Cu alte cuvinte, a alege mai puține lucruri, dar de calitate superioară, este mai profitabil decât a deține o mulțime de lucruri de calitate inferioară, dar care se strică sau se perimează mult mai repede. Iar asta se aplică hainelor, alimentelor, mobilierului, aparatelor electrocasnice.

Atunci când vine vorba de obiecte, în termeni foarte simpli, calitatea se referă la cât de bine făcut este un produs și ce durată de viață sau de folosință are, în timp ce cantitatea se referă la numere și preț. Calitatea are (și) o componentă profund subiectivă (determinată de opiniile și experiența unei persoane), iar cantitatea este cuantificabilă. Un exemplu la îndemână este cel al genților sau al pantofilor achiziționați de la un brand de renume, prin comparație cu cele achiziționate de la brandurile mass market. Excelența se traduce printr-un preț mai ridicat, dar și printr-o durată de viață mai lungă sau printr-o dimensiune estetică atemporală. Pe de altă parte, cantitatea poate însemna o varietate mai mare, o paletă mai largă din care poți alege.

 

Așadar, cum beneficiază sănătatea noastră financiară de pe urma achizițiilor produselor de calitate, dar mai costisitoare? Pe scurt, investind în produse mai scumpe, eviți înlocuirea periodică a produselor mai ieftine și te poți bucura de o experiență superioară. Iată câteva exemple:

 

1. Mobila

 

Atunci când cumperi articole scumpe, cum ar fi mobilierul, poate fi tentant să cumperi cele mai ieftine articole disponibile pe piață. Dar alegând obiecte de mobilier de calitate, care sunt făcute să dureze, poți economisi bani. De exemplu, dacă îți cumperi o canapea de patru mii de lei, care durează zece ani, te va costa în jur de patru sute de lei pe an. Prin comparație, dacă îți cumperi o canapea mai accesibilă, care costă două mii de lei, dar care va trebui înlocuită după patru ani de utilizare, te va costa cinci sute de lei pe an.

 

Este evident că nimeni nu vrea mobilier inconfortabil (oare știai că scaunele de proastă calitate îți pot afecta negativ postura și sănătatea, iar asta înseamnă costuri medicale?). Pe unele lucruri chiar merită să cheltuiești mai mult, iar mobilierul este cu siguranță unul dintre acestea. În plus, mobilierul de calitate, întreținut corespunzător, poate fi (re)vândut atunci când decizi că este timpul pentru o renovare sau pentru o redecorare.

 

2. Hainele

 

Cei mai mulți dintre noi ne facem vinovați de contribuția la sporirea fenomenului cunoscut sub numele de „criza fast fashion“. Iar când vine vorba de articole vestimentare, cu siguranță calitatea este mai benefică nu numai pentru buzunarele noastre, ci și pentru mediul înconjurător. În ultimii ani, industria modei a devenit una dintre cele mai importante surse de poluare a planetei, ajungând să polueze chiar mai mult decât toate zborurile internaționale și transporturile maritime la un loc. În prezent, aproape 90% din fibrele textile sunt fie incinerate, fie trimise la gropile de gunoi. Iar dacă te pasionează statisticile, acestea spun că, în fiecare secundă, la nivel mondial, peste 2.000 de articole vestimentare sunt aruncate la gunoi.

Cu alte cuvinte, cumpărând mai responsabil, și nu doar seduși de prețul accesibil și de imaginile promovate de celebrități pe social media, vom fi mai atenți cu bugetul nostru și cu planeta (industria modei fiind sursa a 10% din totalul emisiilor de carbon, conform unui raport realizat de Organizația Națiunilor Unite).

Până la urmă, stilul și calitatea definesc o ținută mai mult decât tendințele, dictate de rațiuni comerciale. Iar ceea ce se întâmplă cu mobila de calitate inferioară, se întâmplă și cu obiectele vestimentare de slabă calitate din garderoba noastră: se uzează, se decolorează, se descos mai repede, uneori chiar și după câteva purtări.

 

3. Alimentele

 

Când vine vorba de alimente, ne întoarcem la citatul cu care am început acest articol. Iar întrebarea pe care și-o pun cercetătorii este de ce, în ciuda evidențelor, suntem tentați să alegem abundența în detrimentul gustului.

De exemplu, atunci când alegem între o porție mică, medie sau mare de cartofi prăjiți sau o băutură, avem tendința să ne concentrăm pe sațietate (gândind că „cu o porție mică, risc să-mi fie, totuși, foame“), apoi pe raportul cantitate/preț („alegând o porție mare, primesc o ofertă mai bună“), două considerente care încurajează alegerea porțiilor mari.

 

Un alt factor important (vezi articolul publicat în Harvard Business Review The volume of portions, a major challenge for the food industry – Volumul porțiilor, o provocare majoră pentru industria alimentară) este incapacitatea creierului nostru de a estima corect dimensiunea maxi-porțiilor, care sunt servite în mod regulat, mai ales în restaurantele de tip fast food. Oricât de surprinzător ar părea, plăcerea este rareori luată în considerare. Mai mult decât atât, avem o intuiție foarte slabă în legătură cu relația dintre plăcere și mărimea porției de mâncare.

 

De ce plăcerea nu crește odată cu cantitatea consumată? Știm cu toții că, de fapt, prima mușcătură este cea care ne face să simțim cea mai mare plăcere. Fiecare mușcătură suplimentară, deși plăcută, aduce mai puțină plăcere decât cea care a precedat-o. Acest fenomen este cunoscut ca „adaptare hedonistă“ sau „sațietate senzorială“. Ceea ce este mai puțin cunoscut este că ultima mușcătură, adesea fără gust atunci când cantitatea a fost mare, este cea care determină evaluarea de ansamblu a mesei sau a alimentelor. Când ne concentrăm pe foame sau pe raportul cantitate-preț, sau când subestimăm mărimea porțiilor din mesele de sărbători (de exemplu), alegem porții care nu sunt optime din punctul de vedere al plăcerii.

 

Cum putem lua în considerare plăcerea mai degrabă decât cantitatea? O soluție este să ne concentrăm asupra aromelor, texturilor și senzațiilor resimțite, cu alte cuvinte să ne bucurăm aici și acum de mâncarea din farfuria noastră.

 

Iar dacă vrem să ne raportăm la obiceiurile de consum locale, statisticile ne arată că românii cheltuie, în medie, lunar 171 euro pe alimente, ceea ce înseamnă că mai mult de un sfert din veniturile medii se duce pe alimente și băuturi nealcoolice, cifră care ne clasează pe locul 55 într-un clasament care a care a verificat datele statistice din 105 țări.

 

În acest context, am putea fi tentați să credem că achiziționarea celor mai ieftine produse alimentare este o mișcare financiară inteligentă pentru reducerea cheltuielilor. Dar, deși conservele și alimentele procesate costă mai puțin, acestea ne pot afecta negativ sănătatea, costându-ne bani pe termen lung pentru asistența medicală. Așa că, în loc să compromitem calitatea mâncării, putem acționa inteligent, consumând alimente de sezon, gătind în loc să comandăm, gestionând risipa din frigider, conservând noi înșine în loc să cumpărăm alimente gata conservate (iar asta înseamnă inclusiv să congelăm mâncarea rămasă de la cină, dacă am gătit mai mult decât am consumat).

În loc de concluzie

Pentru a te bucura cu adevărat de un stil de viață care prețuiește calitatea, trebuie să fii consecvent(ă) în legătură cu alegerile pe care le faci. Trebuie să-ți definești în mod clar valorile și să le urmezi cu perseverență. De fiecare dată când cheltuiești bani, ar trebui să fie pe ceva care să reflecte prioritățile tale. Iar pentru asta, îți poate fi de ajutor următoarea listă de întrebări:

• Chiar am nevoie de asta?
• De ce-mi doresc să cumpăr acest obiect?
• Îmi permit să fac această achiziție?
• Care este durata de viață a acestui obiect? Cât de repede se perimează?
• Pot împrumuta acest obiect?

 

A cumpăra produse de calitate înseamnă să faci achizițiile potrivite, iar acestea nu sunt niciodată pe grabă! Poți avea această abordare și când vine vorba de articole mici sau neimportante, precum o cutie de detergent, sau mari, precum o mașină, pentru a te asigura că ești în concordanță cu obiceiurile tale de cumpărare, dar mai ales cu obiectivele tale pe termen lung.

 

Educația financiară este esențială pentru o viață mai bună. Pentru mai multe sfaturi legate de gestionarea eficientă a banilor, puteți accesa cursurile online gratuite de pe Școala de Bani.